Всесвітній день охорони навколишнього середовища відзначають щороку на початку червня
Всесвітній день захисту довкілля, що проводиться під егідою ООН, відзначається з 1973 року, і став життєво важливою платформою для сприяння екологічному прогресу в світі. У 2025 році кампанія присвячується боротьбі із забрудненням навколишнього середовища пластиком.
Щорічно у світі виробляється понад 430 мільйонів тонн пластику, дві третини з якого – продукти короткочасного зберігання, які незабаром стають відходами, заповнюють океан і часто потрапляють в харчовий ланцюг людини. Пластикове забруднення проникає в кожен куточок планети, навіть у тіла живих істот у вигляді мікропластику. Він порушує нормальну життєдіяльність живих організмів, перешкоджає фотосинтезу, спричиняє загибель рослин і тварин внаслідок виділення шкідливих речовин, які додаються у пластик для надання йому певних якостей. Значна доказова база свідчить, що оксобіорозкладні пластики, опиняючись у ґрунті або водному середовищі, не розкладаються, а розпадаються на дрібні частки, а процес розпаду цих часток вимагає набагато більше часу, ніж заявляють виробники. Ефективність біорозкладу можливо забезпечити лише за наявності розвиненої системи промислового компостування, що є значним викликом для країн, що розвиваються.
В основі виробництва пластику лежить процес полімеризації, який забезпечується серією хімічних реакцій на основі природного газу, нафти і вугілля. Широкомасштабне вироблення і використання пластикових виробів призводить до утворення колосально великих обсягів відходів. Більша частина з них не переробляється для повторного використання і зменшення виробництва нового пластику, а потрапляє на полігони твердих побутових відходів для захоронення. Термін розкладання полімерів в середньому складає 450 років.
На сьогодні промислово розвинені країни вирішують проблему відходів, використовуючи комплексні важелі впливу, що включають законодавче регулювання і створення системи екологічних нормативів. У Європейському Союзі реалізуються численні ініціативи, зокрема Європейська зелена угода та Директива 2008/98/ЄС про відходи, яка встановлює ієрархію управління відходами. Основними пріоритетами є запобігання утворенню відходів, їх переробка та повторне використання. Закон України «Про управління відходами» також визначає правові засади впровадження сучасних технологій переробки відходів і стимулювання екологічно відповідального бізнесу.
Позитивний досвід накопичений одним з глобальних виробників гнучкої упаковки у місті Житомирі, де інноваційні підходи до управління відходами поліпропілену та поліетилену дали змогу суттєво скоротити їх обсяги – більше, ніж на 20% порівняно з попередніми роками, а крім того - дозволили заводу отримати значну фінансову вигоду.
Існує декілька способів рециклінгу пластикових відходів. Механічний, здійснюється шляхом сортування і подрібнення, потім спікання і розплавлення для отримання агломерату або грануляту. Радіаційний метод здійснює деструкцію молекул полімеру внаслідок впливу іонізуючого випромінювання з утворенням мономерів. Хімічна переробка відбувається шляхом сольволізу, який передбачає деполімеризацію відходів за допомогою хімічних сполук. Методи спалювання відходів у спеціальних печах та за допомогою високотемпературного піролізу широко використовуються. Метод є універсальним, може застосовуватись навіть за допомогою мобільних установок. При використанні в температурному режимі 1000–1200С проходить окислення або газифікація токсичних компонентів, термічний розпад і створення нешкідливих або менш токсичних сполук. Але утилізація сміття на сміттєспалювальних заводах не повністю вирішує проблему. При спалюванні пластику утворюються високотоксичні викиди, що містять більш ніж 400 шкідливих хімічних сполук. Такі промислові підприємства без відповідних очисних споруд несуть небезпеку для здоров’я жителів, що мешкають поруч і де спостерігаються найбільш високі концентрації шкідливих речовин в атмосферному повітрі. Внаслідок спалювання пластмас, поліетилену, деяких видів паперу утворюються нові шкідливі хімічні речовини – діоксини, діоксиди і фурани, які з викидами надходять у повітряний басейн.
Надлегкі пластикові пакети дуже швидко стають відходами. Їх використовують один раз, а далі вони легко потрапляють у довкілля. В Україні діє Закон «Про обмеження обігу пластикових пакетів на території України» 01.06.2021 №1489-ІХ, реалізація яких заборонена в країні з 1 січня 2023 року (заборонено використання тонких та надтонких пластикових пакетів шириною до 225мм (без бакових складок), глибиною до 345 (з урахуванням бокових складок), довжиною до 450мм (з урахуванням ручок). Таким чином тонкі і надтонкі поліетиленові пакети мають зникнути з магазинів, супермаркетів, ринків, закладів харчування та надання послуг. Їх мають замінити біорозкладні пластикові пакети, що розкладаються за участю мікроорганізмів на елементи природного походження та відповідають встановленим національними або гармонізованими європейськими стандартами нормами щодо утилізації способом компостування або біорозкладання, який обмежує обіг пластикових пакетів.
Безкоштовне розповсюдження пластикових пакетів тягне за собою штраф - від 1700 до 3400 грн. За повторне порушення 3400-8500 грн. Альтернативою пластиковим пакетам може бути тара багаторазового використання.
Позбавлення планети від забруднення пластиком є важливим внеском у досягнення Цілей сталого розвитку, включаючи ті, що стосуються здоров’я людей, боротьби зі зміною клімату, сталого виробництва та споживання, захисту морів та океанів, відновлення екосистем та збереження біорізноманіття.